Het leek allemaal zo mooi. Een nieuwe start, een nieuwe naam. Bovendien, stond de naam van het tijdschrift waarvan we nu gedwongen afscheid moesten nemen vanwege een schromelijk tekort aan abonnees, De Republikein, inmiddels niet al te zeer in een kwade reuk, met republikeinen als Trump, Vance en Miller als dagelijkse antireclame voor de gehele soortnaam?
Dat soort imagoproblemen kleeft al sinds Robespierre aan republikeinen, was het contra-argument. Maar toch: de transformatie van gedrukt kwartaaltijdschrift De Republikein, na twintig jaar trouwe dienst, naar het wekelijks te verschijnen webmagazine De Republiek.nu, leek een passend symbool voor een (hopelijk) nieuwe dynamiek.
Als inspiratie diende het Zwitserse digitale magazine Republik, dat zich binnen enkele jaren onmisbaar heeft gemaakt als journalistiek platform voor analyse en verdieping. Als dat in Zwitserland kon lukken, waarom dan niet hier?
Aldus werden de lezers van de laatste papieren editie van De Republikein in het dubbeldikke slotnummer van december jl. ingelicht. Tot ons groot geluk bleek een substantieel deel van de abonnees bereid om met ons in het digitale schuitje van De Republiek.nu te stappen. Een nieuwe website werd gereed gemaakt, de lancering stond voor heden, donderdag 29 januari 2026, gepland.
Totdat bij het bestuur van de Stichting de Republikein, onze uitgever, enkele dagen geleden een heetgebakerd schrijven van advocatenkantoor Taylor Wessing uit Eindhoven in de bus viel namens de vereniging Republiek te Utrecht. Op straffe van een boete van 10.000 euro,- per overtreding en EUR 1.000,- per dag eist Republiek dat we onmiddellijk stoppen met de nieuwe naamgeving. ‘De Republikein maakt met het gebruik van de naam De Republiek inbreuk op de handelsnaamrechten van Republiek’, aldus de raadsman van Republiek in een beroep op de Handelsnaamwet (Hnw). ‘De Republikein handelt in strijd met de artikel 5 Hnw. Op grond van artikel 5 Hnw kan Republiek zich tegen het door u voeren van de handelsnaam ‘De Republiek’ verzetten, omdat zij over oudere handelsnaamrechten beschikt en de namen ‘Republiek’ en ‘De Republiek’ feitelijk identiek zijn, althans de door u voorgenomen naam hoogstens in zeer geringe mate van haar handelsnaam afwijkt.’
Onze reactie varieerde van lacherig tot stomverbaasd. Is er copyright op de republiek? Nooit was het in onze gedachten opgekomen dat we voor onze naamstransitie toestemming moesten vragen aan wie dan ook. De republiek is uiteindelijk geen Coca Cola, het is een vrij begrip, zoals het woord ‘partij’, ‘democratie’, ‘vrijheid’. En bovendien: ons wegmagazine is een journalistieke productie, geen actiegroep en verkooppunt van antimonarchistische t-shirts, zoals Republiek wil zijn.Wie zou dat verschil niet kunnen zien?
Maar dat bleek dus nog tegen te vallen.
Er valt van alles en nog wat af te dingen op de bezwaren van de vereniging Republiek. De club wijzigde de eigen naam en website nog niet zo lang geleden van Republikeins Genootschap in Republiek, en haar nieuwe domeinnaam www.republiek.nl leek heel erg op het reeds bestaande www.republiek.eu van de in 2021 opgerichte Partij voor de Republiek. Was dat dan ook niet een schending van het Handelsnaamrecht? Moest er nu een tegenclaim worden gelanceerd?
Maar zou dat de republikeinse zaak werkelijk goed doen? In gedachten zagen we de koning al schuddebuikend over de paleisvloer rollen. Dus keren wij heden vol teleurstelling op onze schreden terug en wordt De Republiek.nu weer De Republikein.nl.
Het bestuur van onze Stichting verdiepte zich in de bestaande jurisprudentie op dit terrein en vroeg een expert naar zijn mening. Diens advies: laat het niet op een rechtszaak aankomen want in een proces weet je nooit hoe het balletje rolt. Je kunt het maar net treffen met een koningsgezinde rechter van dienst die het maar wat lollig zou vinden de stekker uit onze nieuwe website te trekken. Als die ridicule vordering van Republiek door de rechter zou worden toegewezen, betekent dat gezien de karige financiële reserve van de Stichting De Republikein de doodsteek voor onze gehele operatie. De Stichting ziet zich daarom gedwongen om onder de oude naam door te gaan, De Republikein. Dat betekent dat onze nieuwe website nog even op zich zal moeten laten wachten, want er moet nu opeens een boel aangepast. Onze excuses daarvoor. Binnen enkele dagen hopen we op orde te zijn.
En voor het geval dat u van plan bent binnenkort de republiek uit te roepen in Nederland: vraag eerst toestemming aan vereniging Republiek!
